Stephen Keshi: Nigeria Terlalu Gugup

Pelatih Nigeria ini mengatakan bahwaia harus menenangkan pemainnya jelang leg kedua play-off kontra Ethiopia, namun ia senang bisa mengamankan tiket ke Brasil.

---

Stephen Keshi mengakui bahwa Nigeria masih kurang percaya diri seiring mereka mengamankan tempat di Piala Dunia 2014 usai kemenangan play-off atas Ethiopia.

The Super Eagles menggilas Nigeria 2-0 di leg kedua di Calabar, dengan gol penalti Victor Moses dan tembakan bebas Victor Obinna cukup untuk mengamankan agregat 4-1.

Bagaimanapun, walau senang karena lolos, Keshi mengakui bahwa timnya tidak menampilkan penampilan yang brilian karena mereka terlalu gugup jelang laga.

"Hal yang terpenting adalah memastikan kami lolos," ujar pria 51 tahun itu pada Kickoff Nigeria. "Ada banyak kegelisahan di antara pemain. Saya harus menenangkan mereka dan memastikan pikiran mereka utuh, namun saya tahu mereka akan sedikit kesulitan untuk fokus."

"Saya ingat hal yang sama terjadi pada kami di Algeria 1993 dan pemain tak bisa makan karena mereka terlalu gelisah. Kami harus memastikan mereka untuk sedikit tenang," tuturnya.

Miralem Pjanic Tegaskan Bertahan Di AS Roma

Bintang muda Bosnia ini tak akan meninggalkan Olimpico pada bursa Januari.

Menjadi komoditi hangat di pasar transfer tak lantas melunturkan komitmen Miralem Pjanic bersama AS Roma.

Gelandang muda Bosnia itu memastikan ia tak bakal mengepak koper dari Olimpico dalam waktu dekat ini. Padahal sederet klub ternama, termasuk Manchester United, Manchester City, dan Tottenham Hotspur, dikabarkan serius menginginkannya pada jendela transfer Januari.

"Saya tak akan mencoret kemungkinan untuk bermain di tempat lain suatu hari nanti, tapi saya ragu hal ini bakal terjadi dalam waktu dekat," katanya dilansir Football Italia.

"Yang jelas itu tak akan terjadi pada Januari, seperti yang telah dikatakan oleh beberapa orang, dan tidak juga dalam satu setengah tahun ke depan."

Untuk memagari Pjanic, Roma kabarnya bakal menyiapkan perpanjangan kontrak empat tahun dengan gaji €3 juta semusimnya. Ikatan terkininya sendiri berlaku sampai Juni 2015.

Gianluigi Buffon: Mario Balotelli Bukan Korban Ketidakadilan

Pemain Italia ini tak yakin bahwa penyerang timnya itu jadi korban ketidakadilan wasit.

---

Gianluigi Buffon tak melihat ada ketidakadilan dari wasit pada Mario Balotelli, bersikeras bahwa sang penyerang bukanlah korban dari keputusan wasit.

Bintang Italia itu merasa dirugikan karena tak mendapat perlindungan dari wasit Olegario Benquerence saat mereka seri kontra Jerman, namun Buffon menegaskan bahwa sang penyerang tak seharusnya merasa bahwa dirinya diperlakukan tidak adil guna mebiarkan laga tetap berjalan.

"Saya tak melihat ketidakadilan pada Mario," ujar kiper veteran ini pada Gazzetta dello Sport.

"Ini hanyalah perubahan tata cara wasit dalam pertandingan untuk mencegah terjadinya macet. Wasit lebih sedikit meniup pelut dan membiarkan laga berjalan lebih - saya setuju dengan hal itu," tutur Buffon.

Philipp Lahm: Jerman Favorit Piala Dunia 2014

Pemain 30 tahun ini yakin bahwa timnya makin matang setelah melakoni Piala Dunia 2010 Afrika dan mereka siap melaju ke Brasil.

---

Bek Bayern Munich sekaligus kapten timnas Jerman Philipp Lahm mengklaim bahwa Jerman bisa diperhitungkan sebagai favorit Piala Dunia seiring timnya semakin matang dalam kurun waktu empat tahun.

Jerman mencapai semifinal baik di Afrika Selatan 2010 maupun Euro 2012 musim panas lalu, dengan kekalahan dari Spanyol dan Italia meninggalkan pukulan keras bagi mental para pemain Joachim Low.

Kendati begitu, Lahm yakin bahwa pengalaman seperti itu di kancah dunia akan membuat timnya meraih hal yang lebih hebat pada ajang tahun depan.

"Tim ini telah semakin matang selama beberapa tahun. Piala Dunia 2010 adalah turnamen besar pertama bagi sebagian besar pemain dan hampir semuanya terpukul. Juga, pemain berpengalaman gagal untuk menginspirasi tim," ujar pemain 30 tahun ini pada Die Welt.

"Sekarang mereka telah mendapatkan kepercayaan diri di Kualifikasi Euro, Euro [2012], dan juga kualifikasi Piala Dunia. Bagaimanapun, paling tidak ada enam negara yang bersaing berebut gelar. Kami pun mengasumsikan diri sebagai [salah satu] favorit," tandasnya.

Anders Lindegaard Pertimbangkan Hengkang

Lindegaard disebut akan hengkang dari Old Trafford di bursa transfer musim dingin.

---

Penjaga gawang Manchester United Anders Lindegaard dikabarkan tengah menimbang masa depannya di Old Trafford.

Menurut laporan Daily Star Sunday, pria asal Denmark itu akan segera angkat kaki dari The Red Devils di bursa transfer musim dingin yang dibuka pada Januari mendatang.

Adapun Lindegaard, di musim ini kalah bersaing dengan kiper lainnya macam David de Gea yang sukses menyegel statusnya sebagai kiper nomor satu.

Lebih jauh, dikabarkan pula bahwa pria 29 tahun itu akan memilih Italia sebagai destinasi berikut dalam karirnya.

Luis Nani: Old Trafford Tidak Lagi Angker

Winger Manchester United Luis Nani mengakui Old Trafford telah kehilangan daya angkernya di musim ini.

---

Winger Manchester United Luis Nani mengungkapkan bahwa kandang timnya, Old Trafford, sudah tidak lagi ditakuti tim-tim lain.

Seperti diketahui, di musim ini sang juara bertahan Liga Primer telah tumbang di markas sendiri dari West Brom dan juga ditahan imbang oleh Chelsea dan Southampton di musim ini.

Menanggapi fakta demikian, Nani berkata: "Tampaknya tim-tim lain sudah lebih percaya diri ketika mereka datang ke sini untuk berhadapan dengan kita," ujarnya seperti dikutip dari Daily Star.

"Namun saya yakin kami akan mengubah hal tersebut karena, untuk saat ini, kami bermain tanpa mengerahan seluruh rasa percaya diri kami.

"Nanti ketika ada pertandingan yang datang mendekat, kami akan menunjukkan siapa sebenarnya Manchester United dan akan menampilkan hal yang lebih baik," janjinya.

Ronald De Boer: Asia Lebih Gila Sepakbola

De Boer memberikan dukungan penuh kepada Qatar untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.

---

Mantan gelandang timnas Belanda Ronald de Boer menilai sepakbola lebih digilai di Asia dibandingkan di negerinya maupun Eropa.

Ketika masih aktif menjadi pemain, De Boer pernah merasakan kompetisi di Qatar dari 2004 hingga 2008. Petualangannya di Qatar itu membuat ia memiliki sedikit gambaran mengenai sepakbola di benua Asia. Ditambah De Boer juga pernah menjadi duta Qatar saat biding tuan rumah Piala Dunia 2022.

“Sepakbola untuk semua orang. Karena itu, sangat bagus [Piala Dunia] digelar di Qatar,” ujar De Boer kepada NUsport.

“Di Asia, mereka sangat menggilai sepakbola. Saya berani bilang, mereka lebih bergairah dibandingkan kita [Belanda dan Eropa].”

“Saat tim nasional bermain, stadion akan penuh.”

“Di Piala Dunia nanti, suporter dari barat akan bertemu dengan orang-orang di Timur Tengah. Mereka akan melihat betapa menyenangkan, keramahan, kualitas kuliner, dan kebersihannya. Saya merasa kehidupan nyaman selama tujuh tahun di Qatar.”

Wayne Rooney: Liga Primer Prioritas Saya

Rooney lebih mementingkan trofi domestik ketimbang yang lain.

---

Penyerang Manchester United Wayne Rooney percaya bahwa gelar Liga Primer adalah yang terpenting dari segalanya.

Rooney, yang sudah memenangi kompetisi kasta tertinggi di Inggris sebanyak lima kali, meyakini bahwa liga kancah domestik adalah yang tersulit lantaran ditentukan dalam 38 pertandingan.

Dalam sebuah keterangan kepada laman resmi klub, Rooney berkata: "Saya selalu tekankan dalam karir saya bahwa trofi yang paling penting di musim apa pun adalah Liga Primer," ujarnya.

"Itu adalah liga domestik Anda dan itu juga yang menentukan siapa tim terbaik selama semusim. Itu adalah salah satu ajang yang ingin kami menangi," imbuhnya.