Jelang Liga Inggris - City Siap Jalani Laga Sulit di St James' Park

Manchester - Manchester City sedang dalam tren positif menjelang kunjungannya ke kandang Newcastle United, St James' Park. Meski calon lawannya sedang terpuruk, City menyadari bahwa mereka dihadapkan pada sebuah laga sulit.

City tak terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir di Premier League. The Citizens meraih delapan kemenangan dan satu hasil seri. 

Sebaliknya, Newcastle selalu kalah pada tiga pertandingan terakhir. Mereka kalah 0-1 dari Arsenal dan West Bromwich Albion di ajang Premier League, kemudian disingkirkan Cardiff City 1-2 di Piala FA.

Meski demikian, City tak akan menganggap enteng Newcastle ketika mereka berlaga di St James' Park, Minggu (12/1/2014) malam WIB. Mereka memprediksi tim tuan rumah akan memberikan perlawanan sengit.

"Tentu ini akan menjadi sebuah duel yang sebenarnya," ujar manajer City, Manuel Pellegrini, seperti dikutip Sky Sports.

"Dalam dua pertandingan terakhir Newcastle kalah, tapi ketika kalah dari Arsenal satu atau dua pekan lalu mereka tampil sangat bagus," lanjutnya.

"Di Piala FA mereka kalah di kandang dari Cardiff, tapi saya yakin ketika tampil di kandang mereka akan sangat menyulitkan," kata Pellegrini.

Pada musim ini, City identik dengan kemenangan-kemenangan telak. Mereka pernah membantai Norwich City 7-0, Tottenham Hotspur 6-0, Newcastle 4-0, dan West Ham United 6-0. Bahkan Arsenal mereka hajar sengan skor 6-3 dan Manchester United 4-1. Meski begitu, Pellegrini tak lantas besar kepala.

"Ketika Anda mencetak banyak gol, tim lawan terlihat tidak begitu bagus. Tapi, saya ulangi lagi, tidak ada pertandingan mudah di Premier League," ujarnya.

"Mungkin ketika pertandingan selesai Anda akan berpikir ini mudah karena kami bermain sangat baik. Tapi, tidak semua pertandingan akan sama persis," tambah pria asal Chile ini.

"Mungkin dengan bermain sama persis, kami hanya mencetak satu atau dua gol. Sangat penting untuk meningkatkan semua aspek sebagai sebuah tim," kata Pellegrini.