Laporan dari Inggris - Akhir Mengecewakan Laga 'Contenders v Champions'

London - Teriakan "huuuuuuu..." menggema kencang dari tribun Emirates Stadium usai wasit meniup peluit panjang. Big match Arsenal vs Manchester United berkesudahan tanpa gol, suporter The Gunners kecewa gagal merebut kembali puncak klasemen.

Hujan deras sudah turun sejak siang di London. Angin musim dingin juga masih bertiup kencang membuat suhu udara menyentuh angka tiga derajat celcius. Tapi duel Arsenal dengan MU bukan tandingan buat udara tak bersahabat seperti itu. Berjaket tebal dan memakai beragam penutup kepala, puluhan ribu orang tetap merangsek mengarah ke sisi utara kota London menjelang sore. Yang dituju adalah Emirates Stadium tempat laga antara sang penantang gelar Arsenal versus si juara bertahan MU.

Lalu lintas di sekitar Emirates Stadium bergerak pelan sore sekitar pukul 17.15 waktu setempat. Kondisi trotoar tak kalah riuh karena banyak juga suporter yang memutuskan berjalan kaki menuju lokasi yang dituju. Dari balik jendela terlihat bar-bar serta pub ramai dengan pengunjung, sementara pada beberapa sudut kaca terpampang karton bertulis tangan Arsenal vs MU. Sekitar tiga jam sebelum kick off semua seperti sudah siap.

DetikSport, yang berada di Emirates bersama rombongan nonton bareng Premier LeagueOrange TV, sampai di pelataran stadion sekitar pukul 17.20. Kick off masih sekitar dua jam lagi dan ribuan suporter yang sudah datang punya beragam kegiatan untuk menyibukkan dirinya sendiri. Sebagian besar berkerumum membentuk kelompok-kelompok kecil sambil membicarakan klub kesayangannya, sementara pendukung Arsenal yang turis asing langsung menyerbu The Armoury - sebutan bagi toko yang menjual mercendise resmi klub.

'Contenders v Champions' begitu iklan sebesar satu halaman yang termuat di harian London Evening Standar edisi Rabu (12/2/2014). Pertemuan antara The Gunners dan The Red Devils idealnya berjalan seru, sebagaimana telah terjadi sebelum-sebelumnya. Tapi Arsenal yang baru kehilangan puncak klasemen dan MU yang masih berupaya menjaga martabat sebagai juara bertahan tak berjalan seperti yang diharapkan. 

Arsenal gagal menunjukkan upaya mereka untuk bangkit setelah dipermalukan Liverpool 1-5, empat hari lalu. Sementara MU juga masih buntu kreativitas, sebagaimana saat ditahan tim juru kunci Fulham di akhir pekan kemarin. 

"Saya sempat tertidur di kursi saya tadi," ucap seorang penonton pada detikSport saat jeda babak pertama demi menggambarkan kekecewaan yang dia rasakan atas jalannya pertandingan.

Beberapa peluang memang berhasil diciptakan kedua kesebelasan, terutama di awal pertandingan. Kesalahan barisan belakang Arsenal nyaris membuat Robin van Persie mencetak gol, beruntung tendangan Van Persie bisa ditangkap Wojciech Szczesny. Eks Arsenal itu kembali menebar ancaman di babak kedua, upaya yang kembali digagalkan Szczesny meski bola terlebih dulu membentur mistar gawang.

Tuan rumah bukannya tanpa kesempatan karena David de Gea juga medapat ujian dalam beberapa kesempatan. Namun Arsenal selalu gagal membangun serangan dengan rapi. Mesut Oezil yang diharapkan Arsene Wenger bisa berkontribusi lebih besar tak berbuat banyak. Demikian pula Santi Cazorla, yang namanya terus dinyanyikan namanya oleh pendukung The Gunners.

"Kegugupan yang menyebar saat dua klub hebat berjuang untuk menemukan permainan terbaiknya di Emirates Stadium," demikian ditulis Telegraph dalam artikel laporan pertandingannya. Guardian pun punya pendapat yang relatif serupa soal performa kedua tim tersebut. "Sebagian besar pertandingan berlangsung di level medioker," tulis mereka.Kegagalan meraih kemenangan membuat Arsenal harus melupakan dulu keinginan kembali ke puncak klasemen, sebuah peluang yang mereka punya setelah Chelsea ditahan imbang 1-1 oleh West Bromwich Albion sehari sebelumnya.Kalau pendukung Arsenal dibuat kecewa karena gagal naik ke posisi teratas, suporter 'Setan Merah' pulang dengan rasa gusar yang lain. Sebabnya adalah sebuah pengumuman yang dibacakan di pergantian babak dan jelang laga tuntas. Karena cuaca buruk, seluruh jadwal kereta menuju arah utara telah dihentikan, sementara jarak pandang yang terbatas juga membuat jalanan menuju ke Manchester ditutup. Kalaupun bisa mencapai Manchester, masalah lain akan muncul karena jalanan dalam kota juga banyak diblok. Sungguh, sebuah akhir yang benar-benar tak menyenangkan buat kedua suporter.